釋題
每個人都喜歡長壽,但是,馬丁路德.金卻說:「喔!最悲慘的事並非夭折早逝,而是我活到七十五歲,卻從未真正活過。」他在世只有短短三十九年,但在這期間他做了許多事情。他帶領二十萬美國人爭取人應有的生命權、自由權,以及追求幸福的權利。我們知道,對任何熱愛他的國家及同胞的人來說,三十九年實在夠長了。他好像活了好幾個世紀,全部濃縮在短短的三十九年內,人們對他的回憶永不消逝。如果我們都能夠像馬丁路德.金那樣度過一生,該是何等美好!
真正活過才是美好的。對於基督徒來說,上帝對我們的要求和挑戰,還包括了要在世上打一場美好的仗。就如使徒保羅為自己的人生所作的總結:「那美好的仗我已經打過了,當跑的路我已經跑盡了,所信的道我已經守住了。從此以後,有公義的冠冕為我存留,就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的;不但賜給我,也賜給凡愛慕祂顯現的人。」(提後四7-8)而在提摩太前書一章18-20節,保羅也勸勉提摩太要為福音打美好的仗。
II. 經文
提摩太前書一章18-20節
18我兒提摩太啊,我照從前指著你的預言,將這命令交託你,叫你因此可以打那美好的仗。 19常存信心和無虧的良心。有人丟棄良心,就在真道上如同船破壞了一般。 20其中有許米乃和亞力山大;我已經把他們交給撒但,使他們受責罰就不再謗瀆了。
III. 背景與經文脈絡
本段經文的上文——提摩太前書一章12-17節,講述保羅向提摩太見證神在他身上的恩典。接著,保羅在這三節經文中勸勉提摩太要為福音打那美好的仗,並小心教會中那些專與福音作對的人,故這篇道材的主題就是「美好的仗」。
18至20節短短三節的經文,包含了保羅一個完整的信息。18節上半節是一個背景,指出保羅為甚麼要對提摩太說這段話。18節下半節是叫提摩太「打那美好的仗」,19節是「怎樣打那美好的仗」,20節是「為甚麼要打那美的仗」。
18節上半節是頗奇怪的經文,它說:「我兒提摩太啊,我照從前指著你的預言,將這命令交託你」,到底「從前」是指甚麼?而「指著你的預言」一句裡,指著他的是誰呢?是甚麼預言?為甚麼保羅要在這個時候舊事重提?這些問題都是重要的,能幫助我們正確地瞭解這段經文。
讓我們從先知這個職分開始說起。以弗所書四章11節提及古代先知這個職分。先知的工作不是預卜將來,而是因著他們是屬神的人,洞悉神的心意;當教會遇上困難,就會召他們來商量,找出解決方案。就以提摩太事奉的以弗所教會為例,它們面對內憂外患,問題一籮筐,除了教外的異端,還有教內的不法分子——他們好講閒話,又遠離真道,像本段 20節的許米乃和亞力山大就是例子。
為了解決以上問題,教會召集眾先知和弟兄,開會商量對策,最後議決由提摩太負責處理。但提摩太的性格膽怯懦弱,縱使看見問題的嚴重性,也不敢欣然答應。保羅見此僵局,便寫這信鼓勵提摩太。
上述的問題,現在有了答案。18節所說「從前」是甚麼時候?是在保羅寫這信前不久,大概是公元63至64年。誰指著提摩太說?是開會商量對策的先知們。預言說的是甚麼?就是要提摩太負責處理教會內外的問題。為甚麼保羅要在這裡舊事重提?因為提摩太個性膽怯,不敢接受委任,保羅才鼓勵和幫助他。